Альберт Хайн народився у невеликому селі Остзаан, що на березі річки Заан. У 1887 році отримав у спадщину від батька магазин спецій та продовжив його справу. На той момент Альберту був 21 рік. Вже через 7 років він відкрив свій перший продуктовий магазин із неймовірно широким, для того часу, асортиментом товарів. Серед продуктів була також кава власної марки. Кавові зерна Альберт смажив на задньому дворі свого будинку.
Через 7 років він володів вже 10 магазинами. Тоді це було щось неймовірне. Асортимент у магазинах постійно розширювався, а кількість торгових точок незмінно зростала. У 1927 році їх кількість пересягнула позначку у 100 магазинів.
У 1952 р. торгівельна мережа Albert Heijn відкрила перший магазин самообслуговування у Нідерландах. Це стало проривом! До кінця року в країні з’являється ще 5 магазинів такого типу. Щоправда, перший справжній супермаркет, в якому також були відділи овочів та м’яса, з’явився лише за кілька років.
Торгова мережа Albert Heijn від самого початку закріпила за собою репутацію інноватора. Вони стали першими, хто на залізничних вокзалах відкрив невеликі магазини самообслуговування, включаючи оплату на касах. В таких магазинах продають лише їжу готову до вживання.
Саме мережа Albert Heijn стала першим онлайн-супермаркетом з доставленням товарів додому у Нідерландах. Ця мережа стала також першою, хто запровадив різні акції для покупців їх магазинів. І ще багато чого вперше.
Сьогодні лише в Нідерландах ця мережа налічує близька 1100 супермаркетів, і кількість продовжує зростати.
У 2007 році були відкриті супермаркети на нідерландських островах Арубі та Кюрасао, та також в колишній колонії Сурінам. У 2011 році мережа вийшла на бельгійський ринок. Цього року холдинг придбав румунську мережу супермаркетів Profi з загальною кількістю 1600 магазинів.
Репліку того самого першого магазину можна побачити в музеї просто неба Заансе Сханс. Внутрішнє оздоблення магазину відтворено з максимальною точністю. Поруч з будинком стоїть той самий велосипед.
